ご社宝めぐり

　ソテツ（蘇鉄）は裸子植物ソテツ科の常緑裸子植物で、中生代には地球上に広く分布していたが、現在では限られた地域に約100種が知られている（ブリタニカ百科事典より）。当社のソテツは樹齢700年から1000年といわれ、大きさは高いところで約５メートル。島内にはほかにも古株あるが樹齢・樹姿から、町天然記念物に指定されている。
　島では何年かに一度咲くソテツのことを別名御赦免花（ごしゃめんばな）と呼んでいる。これは赦免となった流人を迎えにくる船に合わせたように咲くからとも、無実を叫びながら断食死した僧の墓にソテツが咲くと赦免状が届いたからともいわれる。