信仰（6）

　神道用語において、比較的使用される頻度の多い漢字（たとえば神、社、祝、祠、禊、斎など）には、その文字をかたち作っている一部分に、必ず共通して「示（ネ）」が含まれています。
　それでは、どのような理由から「示（ネ）」が含まれているのでしょうか。 「示（ネ）」の起源をたどってみると、その文字は神さまをお祀（まつ）りする祭壇とか、神さまへのお供え物を載せる台（机）の形そのものを表していたようです。もとも漢字とは、古代の中国において生み出された文字でした。それが日本へと伝わったとき、文字が持つ本来の意味もそのまま受け継がれてきたために、お祭りや神さまに関わる語、つまり神道用語に使用される漢字には「示（ネ）」を含む文字が多く見られるのです。