神社と祭神（8）

　神社の称号には、「神社」といわれる他に「神宮」「宮（ぐう）」「大社（たいしゃ）」「社」などがあり、各々の神社の由緒に基づいて定められています。
　神宮という称号は、明治神宮や熱田（あつた）神宮、平安（へいあん）神宮のように、皇室と深いつながりをもつ神社であるとか、天皇を御祭神としてお祀りしている神社に用いられます。ただし、単に「神宮」と称した場合は、伊勢神宮のことをさします（「伊勢神宮」は通称であり、正式な名称は「神宮」です）。
　宮の称号は、八代宮や井伊谷（いいのや）宮のように、親王をお祀りしている神社に用いられます。なお、東照宮や天満宮、八幡（はちまん）宮のように慣習的に称号を用いる例もあります。
　大社の称号は、かつて官国幣社（かんこくへいしゃ）制度があったときには、出雲（いずも）大社のことをさしました。しかし、戦後になってからは、春日（かすが）大社や住吉大社のようにこの称号を用いる神社が増えました。これらの神社は、いずれも旧社格が官幣（かんぺい）大社、国幣（こくへい）大社の神社です。
　社の称号は、大きな神社から御祭神を勧請（かんじょう）した神社に用いられ、神明社（しんめいしゃ）や天神社（てんじんしゃ）などがあります。