神社と祭神（4）

　伊邪那岐命（いざなぎのみこと）と伊邪那美命（いざなみのみこと）が国土を整え、万物を育て、最後に天照大御神（あまてらすおおみかみ）・月読命（つきよみのみこと）・須佐之男命（すさのおのみこと）の三貴子をお生みになりました。高天原（たかまのはら）を治められた天照大御神は、いよいよ皇孫（こそん）瓊々杵尊（ににぎのみこと）がこの国土に降りられるとき、皇位の璽（しるし）である三種の神器（八咫鏡（やたのかがみ）・草薙剣（くさなぎのつるぎ）・八坂瓊勾玉（やさかにのまがたま））を授けられて、「この鏡は、もはら我が御魂（みたま）として、吾が前を拝（いつ）くがごと拝き奉（まつ）れ」と神勅を下されました。この御鏡こそが内宮の御祭神、天照大御神の御霊代としておまつりする神鏡（しんきょう）です。
　私たちには誰にでも両親がいて、それは代々過去にとめどもなく続いており、そのたどり着く先が皇室の御祖神であり、日本民族の大御祖（おおみおや）と仰がれる天照大御神なのです。
　天照大御神は、その文字が示すように、天を照らす太陽を象徴しています。 しかし、太陽そのものを神とするのではなく、太陽に例えられるような、偉大で明るい立派な日本民族の祖神を意味する神さまなのです。神宮では御名をたたえて、天照坐皇大御神（あまてらしますすめおおみかみ）と申し上げます。