神社の祭り（8）

　「神職」とは、神さまに奉仕し祭儀や社務などを行う者の総称です。「神官（しんかん）」とか「神主（かんぬし）」ともいわれています。神主という語には、古くはお祭りをつかさどる祭主、神社における司祭著という意味があったようですが、今日では神職と全く同じ意味で使われています。
　それから、神職の職階による呼称ですが、伊勢神宮の場合は特殊な存在であるため、職階は祭主（さいしゅ）・大宮司（だいぐうじ）・少宮司（しょうぐうじ）・禰宜（ねぎ）・権禰宜（ごんねぎ）・宮掌（ぐじょう）となっています。それ以外の神社では一律に宮司・禰宜・権禰宜となっていますが、大きな神社の場合、宮司の次に権宮司（ごんぐうじ）を置くこともあります。
　なお、戦前の制度では、神職は男性に限られていましたが、戦後は男女の差別はなくなり、女性も資格を得れば神職になれるようになりました。