祈年祭
稲穂を蒔く季節の初めに行われるお祭り
「祈年祭」は「としごいのまつり」ともいい、毎年2月17日に全国の神社で行われるお祭りです。ちなみに「年」とは稲を意味し、稲穂を蒔（ま）く季節の初めにあたって、その豊穣（ほうじょう）を祈願するわけですから、いいかえれば人間の生命の糧（かて）を恵んでくださるようにとお祈りするお祭りといえるでしょう。したがって、一粒の米にも神さまの御霊（みたま）が宿ると考えられているのです。
祈年祭では、稲だけでなく五穀の豊穣と国の繁栄、そして皇室の御安泰や国民の幸福なども祈願されます。この日は、宮中の賢所（かしこどころ）においても祭典が行われ、天皇陛下が御親拝になられるということです。