神社と祭神（3）

　今から二千年前の第十一代垂仁天皇の御代、天照大御神（あまてらすおおみかみ）のお心に最もかなったところとして皇女の倭姫命（やまとひめのみこと）がお鎮（しず）めになった場所が伊勢国・度会（わたらい）の宇治（うじ）の五十鈴（いすず）川上、今の皇大神宮（内宮：ないくう）です。
　それからほぼ五百年後の第二十一代・雄略（ゆうりゃく）天皇の夢の中に大御神が現れ「丹波国・比治（ひじ）の真名井原（まないはら）にまつられている等由気大神（とゆけのおおかみ）（豊受大神）を、御饌都神（食事を司る神）として私の近くに呼んで欲しい、一人では大御食（お食事）も安心して食べられない」と神さまのおつげがありました。そこで豊受大神を度会の山田原（やまだかはら）にお迎えしておまつりした場所が今の豊受大神宮（外宮）です。
　御饌都神とは、稲をはじめとする五穀の主宰神で、大御神のお食事をつかさどり、さらに衣食住ひいてはすべての産業の守り神であります。
　内宮の御祭神は私たちに命の本源を与えて下さった大御祖神（おおみおやがみ）ですが、外宮の御祭神のおかげもあってこそ私たちは生き、生かされているのです。 それゆえに神宮は全国神社の本宗と仰がれています。　神宮にはこの両宮の他に、別宮（べつぐう）、摂社（せっしゃ）、末社（まっしゃ）、所管社（しょかんしゃ）あわせて百二十五のお社があります。