胴の三方に穴があるのが三方（さんぼう）、四方に穴があったら
「三方」は神饌（しんんせん）を載せるための台で、折敷（おしき）と穴があいた台（胴）とで成り立っています。三方という名称については、穴が三方向に開いていることからつけられたとする説があり、これは通説にもなっています。ちなみに、台（胴）にあいた穴は「刳形（くりがた）」あるいは「眼象（げんしょう）」と呼ばれ、宝珠（ほうじゅ）の形に彫られていますが、穴そのものには意味がなく、一種の装飾と考えてよいでしょう。かつては、四方に穴の開いた「四方（しほう）」や、穴が一つも開いていない「供饗（くぎょう）」というものもありました。しかし、今日では通常三方が用いられています。
三方には大小さまざまの種類がありますが、一般的に神棚では一台か三台使います。神棚が大きい場合や多くの神饌をお供えする場合には、五台にすることもあります。 神棚が小さい場合には、折敷を使っても差し支（つか）えありませんし、祭器具（さいきぐ）をそのままお供えしてもかまいません。ただし三方やお敷きを使う場合は、縁（へり）の継目（つぎめ）（綴じ目（とじめ））を手前に向けて置きます。